Belgio

Il Belgio è uno stato dell'Europa occidentale; la sua superficie ridotta è divisa in tre regioni, le Fiandre a Nord, la zona di Bruxelles al centro, e la Vallonia al sud. Questa divisione amministrativa fa del Belgio uno stato con un ordinamento unico al mondo, in cui si parlano tre lingue ufficiali: il fiammmingo, che è una variante dell'olandese, il vallone, di origine francofona, e il tedesco. Membro fondatore della comunità Europea, di cui ospita le istituzioni, il Belgio è da sempre parte integrante del Benelux, il trattato doganale stipulato con le vicine Olanda e Lussemburgo.

Come quella della vicina Olanda, la costa del Belgio è molto bassa, al punto che molte zone litoranee sono state strappate al mare grazie alla costruzione di dighe, e hanno preso il nome di polder“. A sud ospita invece le foreste delle Ardenne, fittissime e note per le cruente battaglie di cui sono state scenario durante il secondo conflitto mondiale.

Il Belgio è un paese ricco di tradizioni che piacciono ai turisti più curiosi: tra queste, quella culinaria. Si dice infatti che quella del Belgio sia una delle migliori cucine del mondo, fatto testimoniato anche dal gran numero di ricette, che spesso riprendono quelle francesi adattandole ai prodotti del Belgio. Alcuni piatti sono poi famosi in tutto il mondo, dai cavolini di Bruxelles alle birre, fino al cioccolato, di cui condivide la tradizione di una scuola di cioccolatiera secolare con la Svizzera.

Si parlava di birre: il Belgio può vantare oltre 600 tipi di birra, e in particolare una produzione in piccole produzioni artigianali, compresa quella dei monaci trappisti.

Una volta in Belgio, ti consigliamo di fermarti per uno spuntino e assaggiare le loro patatine fritte: gli abitanti hanno una venerazione vera e propria per quelle che chiamano “frieten” o “frites”, a seconda della dizione fiamminga o vallone.

Capitale del Belgio è Bruxelles, città dall'atmosfera cosmopolita come ogni capitale che si rispetti, e con il suo milione di abitanti – regione metropolitana compresa – è la città più popolosa del Belgio. Tale numero è dovuto in parte al fatto che la città ospita due delle tre più importanti istituzioni europee, la Commissione Europea e il Consiglio dell'Unione.

Uno dei simboli della città è curiosamente un monumento modernissimo, in stridente contrasto con le architetture tradizionali della città. Stiamo parlando dell'Atomium, costruito nel bel mezzo del Parco Heysel nel 1958, in occasione della Fiera Universale che quell'anno si teneva proprio nella capitale del Belgio: il gigantesco manufatto, alto 100 metri, rappresenta un cristallo di ferro, riprodotto in scala e grande quindi 165 miliardi di volte più che in natura, costituito da nove sfere in acciaio collegate da tubi dentro i quali scorrono le scale mobili. Destinato a durare solo qualche mese, è assurto a simbolo di Bruxelles e del progresso in genere.

Durante un tour del Belgio da non perdere, oltre a Banneaux, una visita ad Anversa, da secoli uno dei porti commerciali più importanti del mondo, capitale culturale delle Fiandre: la sua cattedrale, che ospita i trittici di Rubens, è un gioello imperdibile.