Austria

L'Austria è uno dei paesi più antichi e incantevoli dell'Europa: attraversarla significa riempirsi gli occhi di scenari da favola, a cavallo delle Alpi Retiche e di quelle Orientali, appena oltre il confine settentrionale dell'Italia, tra montagne innevate e boschi ricchi di mistero, tra castelli solitari e città bellissime. L'Austria è attraversata dal Danubio, che scorre imponente attraversando tutto il paese, e il suo nome fa pensare alle raffinate dimore dell'aristocrazia dell'Impero d'Austria e ai valzer per lei composti dal grande Strauss.

Capitale dell'Austria è Vienna, il cui centro storico è stato dichiarato dall'UNESCO patrimonio dell'Umanità. Questo riconoscimento non è però sufficiente a descrivere la bellezza delle vie della città.

Il suo passato imperiale si fa sentire ancora forte ai giorni nostri: non dimentichiamo che non sono passati cent'anni da quando Vienna era capitale del Regno d'Austria Ungheria, il più potente degli Imperi fino agli inizi del '900.

Attraversata in tutta la sua lunghezza dal Danubio, la città è divisa in distretti; quello del centro storico è circondato dal Ring, cioè un anello che ricalca la linea di quelle che un tempo erano le mura di fortificazione della capitale, distrutte in parte da Napoleone e definitivamente cancellate da Francesco Giuseppe, sovrano d'Austria, che governò per ben 68 anni, dando un volto nuovo alla città.

Ancora oggi è possibile entrare nel Palazzo Imperiale, mantenuto tale e quale a com'era quando era abitato dalla corte di Francesco Giuseppe e della moglie Elisabetta, la celebre Sissi, a cui è dedicato un museo. Uno degli edifici più antichi d'Austria è lo StephenDome, il Duomo di Santo Stefano, imponente cattedrale gotica le cui guglie svettano in pieno centro città: salire sulla sua torre è una scarpinata da 350 scalini, ma la vista che si gode da lassù vale ogni fatica.

Altro sito da vedere è il Castello di Schönbrunn, la residenza estiva degli imperatori; per gli amnati dell'arte da non perdere il Belvedere, che oltre a offrire dal suo enorme giardino un suggestivo panorama, come suggerisce il nome, ospita alcune opere dei più importanti artisti d'Austria, su tutti Klimt, Schiele e Kokoschka.

Ma l'Austria non si esaurisce con Vienna. Tra le città più belle da vedere c'è innanzitutto Innsbruck, città simbolo della regione del Tirolo settentrionale, nel sud dell'Austria, con le sue strade in cui è possibile tornare indietro nel tempo al periodo medievale, o al periodo tra il XVI e il XVII secolo, epoca in cui l'Imperatore Massimiliano I la dichiarò capitale dell'Impero d'Austria e la arricchì di palazzi dalle splendide architetture. Come in tutto il Tirolo, il periodo migliore per visitare la città è quello natalizio, quando la città si riempie di bancarelle che vendono cibi e oggetti tradizionali dell'Austria.

Sempre più spesso negli ultimi anni i turisti vanno in Austria per dedicare del tempo a loro stessi: stazioni termali, spa e centri benessere come quelli di Seefeld sono all'avanguardia e sanno regalare dei piacevolissimi momenti di stacco della spina, immersi negli scenari della natura dell'Austria.