Australia

L'Australia è il cuore dell'Oceania, il continente d'acqua. E' una terra antichissima l'Australia, abitata da oltre 50.000 anni dagli antenati degli aborigeni che ancora oggi popolano questa terra meravigliosa, e che mantengono vive le proprie tradizioni nonostante la non sempre facile convivenza con la civiltà occidentale.

L'Australia venne scoperta nel 1606 da un navigatore olandese; il Nuovisssimo Continente, come venne ribattezzata l'Australia, passò sotto il controllo britannico nel 1770, grazie alle gesta del celebre capitano della Marina di Sua Maestà James Cook. La nuova colonia del Regno Unito fu adibita a colonia penale: ebbene si, l'Australia con i suoi spazi infiniti che ci comunicano la più profonda e toccante sensazione di libertà era usata come prigione per gli avanzi di galera delle nebbiose strade di Londra e dintorni.

Già dal 1901 l'Australia acquisì l'autonomia dall'Inghilterra, ma bisognerà aspettare il 1986 per ottenere la definitiva indipendenza.

Circondata dall'Oceano, l'Australia è il più antico continente del mondo dal punto di vista geologico, e presenta delle condizioni climatiche che variano da zona a zona. La zona meridionale in particolar modo presenta un clima temperato che ha favorito gli insediamenti umani: la popolazione infatti, che conta appena 20 milioni di abitanti su un territorio così sterminato, è concentrata tutta sulla fascia costiera.

Nella zona a nord, invece, il clima tropicale la fa da padrone: l'Australia si ammanta di foreste pluviali, di insidiose zone paludose di mangrovie, zone meno adatte agli insediamenti umani ma di incredibile impatto emotivo sui viaggiatori che si avventurano in queste zone dalla natura incontaminata e selvaggia.

Per finire, la parte centrale del territorio è prevalentemente arida: questo significa che in un'unica grande isola si concentrano habitat diversissimi tra loro. Questo fattore, unito all'antichissimo isolamento geografico dell'Australia, ha fatto si che la maggior parte delle specie animali e vegetali australiane siano assolutamente uniche.

Animali come il canguro, il koala, l'ornitorinco o l'emù lasciarono semplicemente interdetti i primi esploratori europei, e ancora oggi lasciano affascinati i turisti che raggiungono queste zone; d'altronde, tutti noi associamo la parola Australia al goffo saltellare dei canguri o al simpatico muso del pigro koala.

Viaggiare in Australia significa visitare città moderne e luoghi antichissima, in una commistione unica nel suo genere. A questo proposito il suggerimento per un itinerario di viaggio in Australia dovrebbe contemplare una visita a due località simbolo di questo paese, di cui sono assurte a simbolo iconografico.

La prima è sicuramente Ayers Rock, l'enorme masso roccioso nel cuore del deserto australiano nello Stato dei Territori del Nord, così alto da essere visibile a grandissima distanza, un luogo simbolo della loro cultura aborigena la cui leggenda affonda le radici negli antichissimi miti del continente.

La seconda è Sidney, la città più famosa dell'Australia, con i suoi scorci, i suoi edifici, le sue spiagge ricercate dai surfisti. Il suo simbolo riconoscibile nel mondo è l'Opera House, in riva al mare, un edificio dalle forme assolutamente uniche, che ricordano le vele di una nave, che ospita bar, ristoranti, mostre e ben tre teatri.

Australia, una terra da scoprire.